俄罗斯大量海洋生物死亡，竟是海藻惹的祸？

在俄罗斯远东地区，一只斑海豹的尸体，以及一堆堆死去的海胆、海星等其他海洋底栖生物被冲上哈拉科特尔斯基海滩。

摄影：ALEXANDR PIRAGIS / SPUTNIK VIA AP

撰文：ALEC LUHN

9月14日，哈拉科特尔斯基海滩迎来了难得的晴日。风吹向大海，卷起海浪，水温12度，比气温还高。这样的天气非常适合冲浪，至少在俄罗斯远东地区的“冰火之地”堪察加半岛上是这样。

Katya Dyba是太平洋海岸当地冲浪学校斯诺韦（Snowave）的管理人员，她从浪峰下来半个小时后，情况不妙：视力开始变得模糊，喉咙疼痛。她的一位同事甚至睁不开眼睛。

起初，冲浪者以为是阳光太耀眼，或者风过于猛烈。然而，在接下来的几天里，他们开始感到恶心、呕吐、腹泻和发烧。他们意识到，海洋里有有毒的东西。最终，共有16人去了医院，一些人被诊断为角膜灼伤。

与此同时，一堆堆无生命的海胆和海星被冲上堪察加半岛的东岸。海滩游客捏着触手，拾起柔软的红色章鱼。一滩散发着恶臭的黄色泡沫，长几公里，宽几百米，沿着海岸顺流而下。潜水员估计，在一些地方，95%的海洋底栖生物已经死亡。

“我完全被弄糊涂了，因为在哈拉科特尔斯基海滩，海水总是很清澈，以前从未发生这样的事情，”Dyba说。一个月过去了，她的眼睛依然干涩。

问题向西南方向蔓延，围绕着半岛，影响到了食物链的上层：上周，在堪察加半岛的西海岸，人们发现了几千条死鱼，大部是海底鱼类；有几只棕熊因为吃了这些鱼，出现严重食物中毒。这只是大规模海洋生物死亡带来的涟漪效应之一。

起初，很多人怀疑是污染的缘故，但现在科学家表示，死亡可能是赤潮造成的。这带来了更麻烦的问题：气候变化会对地球上物种多样性最丰富的海洋环境之一造成怎样的影响？这里生活着硬头鳟、海獭等濒危物种。

“我们没想到赤潮的区域会如此之大，”远东联邦大学的海洋生物学家Kirill Vinnikov说：“前所未见。”

堪察加半岛位于俄罗斯太平洋沿岸，像一条垂下的尾巴，这是地球上活火山最集中的地方。河流在熔岩区流淌，冰川水流入广阔的沼泽，也为6种海洋鲑鱼提供了完美的产卵地。这些鲑鱼又是棕熊、斑海豹、逆戟鲸，以及数量不断减少的虎头海雕和虎头海狮的食物。鲑鱼、灰鲸和极度濒危的露脊鲸通常以堪察加半岛营养丰富的洋流里的浮游生物为食。

虽然堪察加半岛盛产鲑鱼，但这里也生活着各种底栖鱼类、软体动物、海葵、海星和海胆，它们为海象和水獭等哺乳动物提供了食物。由于无法游出被污染的水域，这些底栖生物大量死亡。

黄色泡沫涌上哈拉科特尔斯基海滩。地方当局最初怀疑是工业化学品或石油泄漏，但现在的证据指向有毒藻类大规模增长。

摄影：ALEXANDR PIRAGIS / SPUTNIK VIA AP

“这个生态系统里的一个重要元素突然消失了，”绿色和平组织俄罗斯分部的气候项目负责人Vasily Yablokov说，他一直在勘察加半岛收集样本。

面对海洋生物大量死亡，科学家很快排除了火山活动的原因。在哈拉科特尔斯基海滩收集的样本里，苯酚、铁、成品油、磷酸盐离子和汞的含量超出正常水平好几倍。但这些浓度，以及9月23日的一艘过往船只倾倒的废水，似乎都不足以解释大规模死亡。官员们还排除了附近农药倾倒和军事试验场地泄漏的可能性。

上上周，科学家飞过海岸寻找线索。他们发现黄色、绿色和红色的水，让人联想到赤潮。这些微小的浮游植物提供了地球上多达一半的氧气，但当径流中的营养物质“过多”或者水温升高时，这些物种就会不受控地疯长。这时候，它们会释放出毒素，消耗水中的氧含量；死亡后，它们在海底腐烂分解。Vinnikov说，这或许可以解释勘察加半岛的底栖动物的高死亡率。

“我们向堪察加半岛以南飞了100公里，看到几乎整个沿海地区都出现了这种变色现象，”他说：“整个海岸带都被感染了。”

之后，科学家在水和沉积物样本中发现了几种裸甲藻的DNA，它们的毒素会刺激人的鼻子和喉咙。根据加州大学圣克鲁斯分校的Raphael Kudela的说法， 9月下旬的卫星图像显示，在堪察加半岛东南侧的阿瓦恰湾，叶绿素（植物和藻类的光合作用色素）的浓度虽然不高，却是月平均值的两倍。

在勘察加半岛，赤潮并不少见。但Vinnikov说，与近几年相比，这次假定事件的范围更广，持续时间更长。

文章来源：《海洋科学》 网址: http://www.hykxzz.cn/zonghexinwen/2020/1107/358.html